創辦一份報紙，除了內容的好看之外，它的外觀形式亦即品牌形象，也必須是好看的。而且，這還必須是一個先期考慮的問題。都市快報提出的“給你一份好看的報紙”的口號，其實是包含了這兩方面內容的。因為，一份報紙，只有設計與信息相統一，才會取得效果。
新創一份報紙，當建立這樣的版式思維：以新的刺激樣式，突破常規視覺現象的屏障，創造一個新鮮的、有獨特生命感的視覺景觀，在個性化的外觀中呈現信息意義，繼而引發讀者的購買行為。
因此，幾個互相交融的問題就不能不考慮。
1．報紙的物流形態。
2．信息化時代受體的視覺需求特征。
3．聲畫時代，什么是平面媒體最主要的視覺元素。
4．斯時斯地，現有報紙的設計水準或版式理念若是混亂的，那么，新創報紙就當首要地解決這個問題。
明白了以上問題，就像版式的最高境界是“簡潔”一樣，其他要做的事情就簡單了。因此，都市快報的版式也就簡單地落在了四個字上：求異、求易。
求異，或曰尋求惟一性。同質化時代惟一要做的事情是尋找差異性。個性化是品牌的生命。因此，都市快報率先在全國（或有例外？）采用了加長型的版芯。
傳統的對開或四開報型，其長寬之比分別是1：1．397（0．715）和1：1．444（0．692）。為什么是這么個比率呢？無人知曉，因為從來都是這樣的，至少1949年以來就是這樣的。
反觀國外，美國報紙先前的比率是1：1．5（0．66）。1981年，美國報紙出版商協會為這個比例制定了新的標準1：1．63（0．613）。為何？因為這個比率接近0．618的黃金分割率。
因此，都市快報采取了1：1．629（0．613）比率的版型，亦即在傳統版芯的基礎上增加了5CM。這一比率，先期地給人一種版面模樣的視覺愉悅。此外，都市快報還取消了中縫的設置。
這一切，遵循的是現代工業設計的重要原則―――以人為本，親切設計。求異的本質，是建立在讀者至尊的信念之上的。以報紙這種產品的物質形態而論，這是充分考慮了讀者環境和閱讀行為的效應性設計。
都市快報是一份以個人訂閱為主的零售性報紙，此類報紙，從世界報業的物流情況看，戶外閱讀（地鐵、旅途、候機……）是常態閱讀行為之一。都市快報的許多讀者，上班途中買一份報紙擠在車廂里閱讀，是一件經常的事情。由此，我們就可以設想了：在有限的閱讀空間里，橫向不擴展，縱向增加容量，是極大地方便了讀者的。再說中縫的取消。我們來看看它的閱讀動作。1．要看清中縫的內容，得展開雙臂；2．一份報紙，除了內頁，其他版上的中縫都存在著閱讀障礙。一切為了方便讀者，這便是取消中縫的理由。
這一切，便與求易的版式設計理念有關了。
說到底，版式的最高理念是簡單二字。由此來界定版面，當發生觀念上的轉變。人們過去常說，形式為內容服務，但就版式而論，形式當為功能服務。什么是版式的功能呢？無疑是易讀性。簡化閱讀行為的過程，是版式的要義，無形間也提升了信息含量，亦即有效地傳遞信息。美國心理學家研究后得出結論：過多的信號導致人們作出一種拋棄性的反應，從而去尋找自我封閉。信息的強弱及清晰與否，是由它的純粹度決定的。針對當時平面媒體普遍存在的縱橫交錯、字體繁復、線紋疊加的版式現狀，都市快報制定了自己的技術標準。諸如，原則上一律橫題，這既與視覺流程相一致（人的閱讀視線呈水平狀掃描），也因去除了題位的橫豎交織而簡化了閱讀動作；原則上去除紋飾和框線（無線之線是線條的最高境界），引入組版第四元素―――空白；在繁復的字體“表情”中，確立最單純以及最具“表情”的一種，超粗黑和報宋，在對比中快捷傳遞強度信息，達至閱讀扁平化的效果。版面是一個體系，強調功能，也能動地制約著內容，諸如標題長度、題文圖位比例、文字編輯的組稿組版要素、版面空間容量（條數），等等。2000年，全球最佳報刊設計評委會曾提出如此忠告：削減超載的信息。想來是極有道理的。
知道“簡潔”是一回事，知道如何呈現又是一回事。在現代工業社會，凡不具操作性、無法生產者，等于零意義，等于不存在。20世紀后期，文化和思維的傳播越來越表現出商業化和娛樂性的趨勢（易懂易用），觀念、想法通過剖解可以量化定制。其中“標準化”是其重要內容之一。由此在快速拼裝、快速實現的工業時代，都市快報針對當時當地媒體情狀作了量與質的“強勢新聞”定位的同時，也制定了相應的版式形態―――模塊化。它的功能要求是，以信息單元化達致信息清晰化。它的制式是，橫列式為主（避免豎立式轉欄時的閱讀障礙），題文按比例在區域內獨立，單元信息要素（圖片圖表等）邊緣清晰，不出位。其實，上世紀80年代，模塊化已是世界報業的主流版式，因為它的優越：便于快速換稿，便于任何一位操作者的快速拼版。它有效地避免了傳統版式運作中因各個編輯的個人愛好和水準高下造成的良莠不齊。更主要的是，模塊化（還包括標題制式、標題語態及標志色的使用等）帶來的秩序感有助于建立報紙的品牌。而所謂品牌，便是建構恒定的形象。
就像企業的指令是自上而下的一樣，報紙的版式要求也是自上而下的，然后由各個操作環節（文字編輯、組版編輯、版式總監、美編、電腦操作者）給以準確而精致地還原。
如此說來，美編將很被動？否。
有序化的操作要求恰恰是給出了一個平臺，美編要做的技術性的工作真是太多了：平衡、對比、重點、比例、統一、文字圖型化、視覺焦距、心理視覺……
這是一個技術的時代，沒有技術就沒有智慧。而從事智慧勞動，不再需要什么，只需要激情和永遠的創造性。
