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??? 當代藝術的發展正呈現出與生活的聯系日益緊密的態勢，藝術與非藝術之間的界線正變得越來越模糊，這樣，在兒童未來的生活中，接觸和談論藝術將是不可避免的事情。指望每一個兒童將來都成為藝術家，這是不可能的，也是沒必要的，但不管他們成為藝術家與否，每一個兒童將來都會接觸到藝術，這則是必然的。因此，藝術教育所指向的兒童藝術素質的培養越來越不能是一個單一的概念，而應是綜合的，對包括技法在內的操作能力的培養只是其中的一個方面。從某種意義上說，比之藝術創作能力，理解和欣賞藝術的能力對兒童將來的發展來說是更重要的，至少，在兒童應具有的藝術素質結構中它不應是被忽略的一塊。當然，藝術創作與欣賞又是不可分的，從接受美學的觀點看，欣賞本身就是藝術創造的一部分，是觀者對藝術作品進行的再創造。藝術欣賞教育是培育兒童藝術素養的一個重要途徑，特別是讓兒童從小就接觸經典，與大師直接對話，這樣兒童發展的起點高了，眼界開闊了，對美的知黨和選擇也更敏感了。
??? 藝術欣賞涉及到兒童對藝術作品形式的感受，意義的領會等方面的內容，作品背后還必然涉獵到人類文明的諸多領域，乃至整個人類文化的方方面面。對藝術和藝術理論的發展作一些梳理和總結，可以為藝術欣賞教育提供一張有益的“線路圖”，在面對不同時期的藝術作品時，教師可有意識地引導學生把該作品與其背后所蘊含的藝術理論聯系起來。從特定時期的藝術理論所提示的角度來關照特定時期的藝術作品，這將有助于學生對藝術作品的進一步認識，并形成一定的歷史感，養成多角度把握事物的有益思路和習慣。
??? 首先，讓我們簡單回顧一下藝術發展的歷史：在古希臘，“藝術(art)一詞是用來指制造任何物品所需的技術，包括烹飪、裁剪甚至種玫瑰。只是到了18世紀，人們才徹底把靠技術制成的有實用性的物品與藝術品分開，并要求藝術必須富有審美性，此時藝術方被稱為“美的藝術”即“美術”(Art，或fine arts)。19世紀，把藝術看作是制造漂亮物品的見解漸漸變得不再重要，藝術必須是藝術家用來表達自己獨特而有意義的觀點和認識的見解慢慢占據藝術世界的主導地位。在當代，關于藝術的觀念隨各種藝術家的實踐而變化和豐富，藝術中更強調創新，強調革命性，還強調與社會和藝術家個人生活經驗、狀態的結合，藝術家更關心當下社會生活中的種種問題，重要的不是作品有什么樣的語言和形式，更不在于作品的審美特性，而是作品所反映的問題和揭示的意義。事實上，人類藝術的發展總是新舊共存而不是以舊代新的，在當代意識之中，關于藝術的各種基本觀點也是并存的。藝術是一個開放的概念，在藝術領域，新的藝術形式和運動總是不斷發生，特別是藝術日益多樣化的今天，藝術家們總是創造著前所未有的藝術樣式和藝術現象，他們創造這些樣式和現象的動機在很大程度上正是為了向傳統的藝術概念宣戰。
??? 藝術理論的發展，既被藝術本身的發展所制約和推動，也反過來影響藝術的發展。與藝術的發展歷程相一致，藝術理論的發展大致經歷了從再現主義――表現主義――形式主義――意志主義――約定俗成理論，到后現代主義強調各種理論和觀念的融合的一系列發展階段。
??? 關于藝術的理論最初是再現主義的，這種理論認為藝術就是通過給予人們一件世上某物的逼真摹本去再現世界，即藝術就是模仿現實。這種理論使得逼真成為判斷藝術的標準，形成了一套傳統藝術觀中的認識、解釋、評價藝術作品的范式。在藝術哲學發展的漫長歷史中，這種藝術應當模仿現實的觀點一直是個主題，自古希臘以來，藝術史上就一直不乏人或動物把藝術品錯認當真的故事，古希臘的思想家和文學家們也常在著作中表達他們對模仿的贊譽。這種觀點在文藝復興時期又重新得到發展，還與17、18世紀的學院派藝術聯系在一起，直到現在的新現實主義和超現實主義還依然持這種觀點，認為藝術的模仿力是其最大的價值所在。隨著藝術的不斷發展，藝術的再現主義理論也開始不斷受到挑戰，表現主義便是繼之而起的又一重要理論。
??? 表現主義的基本觀點是：藝術從根本上來說是表現藝術家的情感和思想觀點的。表現主義發端于人類對藝術情感力的普遍體驗，這種理論從19世紀下半葉起漸漸為藝術哲學家們所關注，它與19、20世紀的浪漫主義藝術相聯系，強調藝術家內在、主觀、獨特的精神世界。實際經驗和體驗告訴我們，藝術作品是可以表達情感的，人們的確可以在藝術作品中看到或感覺到某種情感的存在。問題是一件視覺藝術品由顏料、畫布或木材、石頭、金屬等組成，而情感則是一種個人的、主觀的東西，是一種難以言說的心理狀態，這兩者之間卻可以達成某種對應，這種對應是如何形成的呢?另外，當我們談論作品的情感時，究竟是指藝術家想要表達的情感，還是藝術作品本身的情感，亦或是觀賞者的情感呢(這三種情感雖然可能有重合，但顯然并不是一回事)對這些問題的思考和解釋又必然引發出對表現理論的進一步擴充，其中表現的因果理論認為藝術作品是藝術家情感的表達結果，藝術家情感的涌動使得作品具有某些特定的視覺品質，這些品質又使觀賞者產生與藝術家相同的情感。
