【譯者的話】就算現在PS的功能已經非常強大，但如果要將一張黑白相片變成逼真的彩色照片，仍然困難重重，而且效果也差強人意。在彩色膠卷發明之前，人們就已經有很多種方法對一張黑白相片上色，而瑞士人100多年前所采用的上色方法所出來的效果，就算以今天的眼光來看，仍然令PS高手自愧不如。
在你觀看這篇文章時你需要一個觀念上的大飛躍，因為當你在看里面的一些圖片時，你可能一下子無法判斷這些照片到底是什么時候拍攝的。所以我需要在這里事先強調：本文中，所有的圖片，都是黑白照片利用授權的平版印刷程序，通過攝影師自己對顏色的想象來進行上色的。所有這些照片（除了本文第一張）都是在彩色膠卷發明之前產生的。彩色膠卷在1907年就問世，但真正使用已經是上世紀30年代的事了。
在攝影技術發明之后，印刷公司對一些手工上色的彩色照片需求急劇上升，當時一般是在黑白照片上覆蓋一個手工上色的圖層。有些出來的效果還基本上算是可圈可點的，但這種人工上色的方法總是給人一種不真實的感覺及缺乏一些細微的色澤變化，并不能準確表達一些精致的細節。下圖就是利用這種人工上色手法出來的效果，照片所顯示的場影是好萊塢區的好萊塢與葡萄藤大街的交匯處。
在19世紀80年代，瑞士的發明家漢斯?雅各布?施密特（Hans Jakob Schmid）發明了一種利用石版畫印刷的石灰石及一系列具有光敏特性的化學劑對照片上色的處理方法對照片上色，并將這種程序稱之為“Photochrom”（即“彩色照片”，譯注）。利用一張黑白負片，通過Photochrom的處理程序能夠對照片人工加上精致的色調，出來的效果相當逼真。下面兩張國會圖書館收藏的約塞米蒂國家公園Half Dome景區的照片，第一張是黑白原圖，第二張是利用Photochrom處理過的效果。
下面是貝琪?羅斯女士（Betsy Ross，她設計并且縫制了第一面美國國旗，譯注）故居的照片，我們可以欣賞到經過Photochrom處理后所呈現的顏色細節。
Photochrom照片上色程序的過程相當神秘。當時在美國，只有一家公司，即底特律印刷公司（Detroit Publishing Company）獲準授權在美國境內使用這種上色的程序。而我們能夠知道的就是他們將一張黑白負片反相變成一張網點正片，然后再曝光到高度拋光的石灰石，并用化學瀝青覆蓋。這個過程就是一個標準的照片平版印刷過程，但兩者程序上還是有點不一樣。
Photochroms利用了多種不同的石灰石來實現分次曝光，每一種產生一種色調。最后完成的照片一般要利用6-15種不同的石灰石來完成。通過曝光的時間長短（一般是在白天光線下完成，持續過程由10分鐘至數小時不等）及控制石灰石的顯影（通過在上面的某個特定區域涮上不同種類的化學劑），藝術家可以將黑白照片分離成不同的顏色色調。
再次說明一下，以下這些彩色照片都是通過黑白照片產生的，而且負責變成彩色照片的工作人員也從未去原地看過實景。
還得感謝在1898年國會通過的特種1美分郵資法案，明信片在美國開始遍地開花，而Photochrom印刷成為了越來越受歡迎的印刷方法。在最高峰時，底特律印刷公司每年利用Photochrom處理方法所印刷的照片多達700萬張的，并收藏1萬至3萬張。以下三張圖片表現的是國會圖書館的內部裝飾，其彩色效果非常精致。
大多數情況下攝影師都會在提供黑白負片時要求在上色時將色調的范圍擴大。所以攝影師經常會對負片進行再潤飾處理，一般導致的結果就是原圖中部分背景或高亮區域會被省略。
然后，攝影師會自己在一張黑白照片上繪上各種顏色，提交給準備石灰石的工作人員參考。但最后的顏色并不是用人工加上，而是通過曝光及顯影產生，其中利用了減淡及加深的方法。還涉及到利用非常幼細的浮石粉打磨石灰石等程序。
那時因為只有黑白照片，在對照片上色時，工作人員對于原來的顏色處理有時需要一些想象，這也導致上色后的一些顏色并不一定能夠反映實際的情景。
底特律印刷公司1901年在他們一本宣傳手冊上曾經寫道：“……迄今為止唯一能夠成功不用手工就能對照片還原其自然色彩的方法。出來的效果結合了攝影的真實性及油畫或水彩畫般的豐富色澤。色調經久耐用，具有一種僅靠人工上色所無法達到的自然力量。而且價格僅相當于普通的照片。在這種上色技術成功之前，發明者已經花費數千美元及數年時間來研究……。”
本篇文章中所展示的圖片均來源于底特律印刷公司及這種技術的發源地瑞士的Orell Füssli印刷公司。這種技術也授權給倫敦的印刷廠家。其中有一些圖片出來的效果顯得非常輕靈，給人一種迷幻般的感受。
在第一次世界大戰期間，明信片漸漸失寵。到了上世紀20年代，成本更低及更新的印刷技術陸續面世。底特律印刷公司也于1924年申請破產，其資產于1932年進行了清算。
國會圖書館收藏了大約6000張這種彩色圖片，底特律的亨利?福特博物館也有大量的收藏。因為其印刷數量巨大，你還可以在坊間尋找到這些產品的芳蹤。大多數的圖片尺寸為6.5×9英寸或3.75 ×7英寸。
如果你是福爾摩斯的粉絲，那你需要了解下面這張經過Photochrom技術處理的照片中所展現的瑞士萊辛巴赫瀑布（Reichenbach Falls），這里正是福爾摩斯與他的死敵莫里亞蒂教授進行那場著名博斗的地點。
你可以通過流覽國會書館網站觀看更多這些Photochrom相關圖片的收藏。
最后我本人要再次提醒一次，下面這兩張照片，是在同一個地點拍攝的原黑白照片及經過Photochrom處理過的彩色圖片。
原文出處：http://www.creativepro.com/blog/scanning-around-gene-miracle-photochrom?page=0%2C0
