愛德華?馬奈不是真正意義上的印象派畫家，他從沒有參加過印象派的畫展，但他和印象派畫家關系密切，深受印象派畫家崇敬，有人說他是印象派的奠基人。
愛德華.馬奈（Edouard Manet,1832-1883）于1832年生于法國巴黎，父親是內務部首席司法官。父母希望兒子學法律或當海軍軍官。16歲的馬奈在開往巴西輪船上當見習水手，旅途中大自然的魅力深深誘發了他那用色彩和線條描繪自然美的激情。在18歲時毅然走進巴黎古典主義畫家托馬斯?庫遲爾的畫室學習繪畫。在這里前后學6年之久，受到嚴格的繪畫基本功訓練，獲得了扎實的造型功力，但他不滿古典主義。在這期間，他常到盧浮宮觀摩歷代大師作品，并游歷德國、意大利、荷蘭和比利時，以獨立自主的見解獲取了在畫室中難以得到的真正清新厚實的藝術修養。
馬奈受過良好教育，養成一副紳士派頭，自視清高，熱情奔放，不受拘束，追求獨立自由，他反對保守，同情進步，維護共和主義，具有自發革命意識。19歲參加過革命暴動，還曾和德加、巴齊依參加過國民自衛軍，年輕畫家巴齊依陣亡。他同情巴黎公社起義，還被選為公社藝術家聯盟委員，這些都是他對自由的忠誠和浪漫的激情所致。當他把全部渴望自由的生命和熱情轉向藝術時，他在繪畫中開辟了一個新時代。
29歲的馬奈在沙龍展出《西班牙吉他演奏者》，在巴黎畫壇上嶄露頭角。他的畫具有古典造型基礎，又有明亮鮮艷、光與色的整體表現，仍保持著形象的真實感。31歲時，在落選沙龍展出《草地上的午餐》，在巴黎引起軒然大波，遭到拿破侖三世和輿論的攻擊。而左拉卻肯定他的藝術。馬奈總是以古典的高貴氣質和華麗的印象派色彩一直交融在自己的畫中。1882年沙龍展出了他生前最后一幅作品《福利?貝熱爾的吧臺》，因而獲得極大成功，官方授予他“榮譽團勛章”。病中的馬奈說:“這實在太晚了。”第二年的4月30日，馬奈永遠離開了他熱愛的光和色的世界。
《西班牙芭蕾》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
在馬奈的藝術活動初期，他曾一度熱心描繪西班牙題材和人物形象，這與那個時期在巴黎藝術界刮起西班牙風有很大關系，主要是他傾慕西班牙大師委拉斯開茲和戈雅，從而受他們的影響。他在這幅《西班牙芭蕾》中運用極為純凈和簡潔的透明色彩塑造舞蹈者形象，在深重的背景和伴奏者襯托下，顯得格外鮮明響亮，這種新風格引起巴黎畫壇的注意。
《躺著的波德萊爾的情婦》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
這是一幅別致的肖像畫，人物躺在有靠背的沙龍床上，白色的長裙遮擋了大部分畫面，背后的白色透明窗紗被風吹起搭在沙發靠背上，整個畫面以黑白兩色組成，下角一塊墨綠色只是在黑白強烈對比中起一點過渡平衡作用。畫法極為單純、潔凈，有的近乎平涂。
畫家沒有著力刻畫人物神情，只是在人物的姿態中顯示她那高傲的風貌。這幅畫給人以響亮、鮮明、簡潔的美感。
《洛拉?德?瓦朗斯像》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
這幅畫亦譯為《瓦倫西的勞拉》，是馬奈30歲時的作品。是他西班牙畫風中杰出的一幅。馬奈在畫中描繪的洛拉是西班牙康普魯比舞蹈團中女主角，是在巴黎訪問演出時畫家為她所作的肖像。這幅畫的成就并不在于舞女的形象和風姿畫得如何，而在于色彩的艷麗和大膽涂抹。畫面上嚴謹的造型和深棕色的背景仍然是古典式的，但這背景上突起的大膽響亮的色彩，卻成為印象派的前奏。舞女裙子上那些紅黃綠的花團，因黑色底子的襯托更顯其絢麗華美，而大面積的黑色塊，卻因這些艷麗直率的色彩顯得高貴。詩人波德萊爾曾以詩贊道：“洛拉好似一顆玫瑰紅與烏黑相間的瑪瑙，光彩炫目，散發出驚人的魅力。”
《杜伊勒利宮的音樂會》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
這是一幅描繪室外林間群眾場景的絕妙的畫，無論是在構圖、造型、設色上，都展現了新穎大膽的藝術表現手法，表現出這位30歲的畫家已經具備成熟的創造才能。
大作家左拉曾經這樣評論此畫：“在杜伊勒利宮的樹叢間，有一大群人在陽光下熙熙攘攘地走動著：每個人只不過是些線條或是些黑點子。如果我當時在場的話，我一定請藝術愛好者與畫保持一個適當的距離，那時他也會感到，這些色塊活起來了，人群說起話來了。”在這幅畫中馬奈大膽描繪光感，色調在黑白對比中顯得響亮動人。他的這種藝術表現手法高度體現一種“簡化”–人物造型的簡化和色調的簡化，他曾說過：“藝術中的簡練是一種必要與雅潔，繁瑣的畫家令人生厭。”
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《草地上的午餐》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
法國官方每年舉辦一次沙龍美術展覽，展出作品必須經過嚴格審查。拿破侖三世為緩和落選畫家的不滿，同意舉辦落選沙龍展覽，馬奈的這幅《草地上的午餐》就是在落選沙龍中展出的引人注目、驚動巴黎的作品。
這幅畫被拿破侖三世斥之為“淫亂的”。對這幅畫的攻擊有的從道德上，有的從畫法技巧上，他們都以古典主義的表現方法來衡量這幅經畫家簡化過的作品，說是“粗制濫造”。這幅畫的構圖類似喬爾喬內的《田園合奏》，這對馬奈無關緊要。馬奈在這幅畫上表現了一個自由畫家的意志：一切道德的俗見和公眾的陳舊趣味都不能左右畫家。畫中一個自得其樂地裸女與兩位紳士坐在草地上，似乎僅此一點就激怒了拿破侖三世和一些偽君子們，其實他們不知見過多少充滿肉欲的裸女，也從未指責過，關鍵在畫法，他們認為古典的、細膩的才是高雅的，而這“簡化”的畫法就是粗制濫造，就是粗俗。
馬奈在這幅畫中著意描繪的不是題材本身，只是借裸女和紳士的形象來表現對外光、色彩和空氣描繪的探索，人物本身是沒有意義的。人們不能以傳統的觀念來衡量這件作品，不能追求它的思想意義。所以陽光、空氣、色彩才是這幅畫的主題，正如馬奈自己所說：“我的作品的主角是光和色。”
《奧林比亞》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
《奧林比亞》中的裸女姿式并不新鮮，喬爾喬內和提香筆下的維納斯就是這個樣子，所不同的是藝術表現方法的革新。
畫家采用一種穩定的近乎平涂的受光面來描繪裸體，以最小限度的立體層次造型，然后突然轉入暗部，簡化了學院派的作畫步驟，不表現復雜層次和立體感。在這幅畫中提出了新的觀察和表現方法，并為后來整個當代藝術所接受。
畫面以裸女躺在柔軟的白色靠墊、床單和長巾上，這與人體的肉色相互交織在一起構成前景明亮的色調，在深重色背景襯托下格外輕巧、光彩和明亮，在這強烈對比中配置一位黑女傭人和一只黑貓，在畫面上起著由明向暗的過渡作用。馬奈的功績在于大膽地擯棄了古典畫法和學院派的教條，根據畫家自由觀察來描繪對象和認識世界。
馬奈用奧林比亞作裸女畫題是一種諷刺，因為奧林比亞是希臘神系主體，代表宇宙的秩序，畫家以一個凡女裸體作為象征，是有其深意的。
《吹笛少年》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
畫中描繪的是近衛軍樂隊里的一位少年吹笛手的肖像。畫家在探索形與色的統一時，注意到人物個性特征的刻畫。在色彩上追求一種穩定的、幾乎沒有變化的亮面，然后突然轉入暗部，將人物置于淺灰色、近乎平涂的明亮背景中進行描繪，用比較概括的色塊將形體顯示出來。在這幅畫中沒有陰影，沒有視平線，沒有輪廓線，以最小限度的主體層次來作畫，否定了三度空間的深遠感。杜米埃說過馬奈的畫平得像撲克牌一樣。
《埃米爾?左拉像》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
當馬奈的畫受到官方和古典主義維護者的猛烈抨擊時，年輕作家左拉勇敢地寫評論為其辯護，他曾寫道：“我們前一輩人嘲笑了庫爾貝，到了今天，我們都在他的畫前流連忘返；今天又在嘲笑馬奈，將來又該在他的畫前出神羨慕了。馬奈先生一定是巨匠，我對此堅信不移。”馬奈為報答左拉，特地在自己的畫室為他畫了這幅肖像。
馬奈有意在環境配置上安放有意義的畫幅和書籍：諸如日本浮世繪、花鳥屏風、《奧林比亞》的印刷品，這都表明他們共同的藝術信條。書籍中有左拉的評論文集等，這些環境描繪向人們展示他們之間的友誼及左拉對他的支持。
畫面仍采用近乎平面化的單純色塊、強烈的明暗對比、不求圓渾的立體感，以最小限度的立體層次來造型，將畫面主體部分的面孔、手和書本等置于光亮處，明暗之間沒有過渡中間色調，以截然轉換方式形成明和暗的強烈對比但并不生硬，反而襯托出主體部分更引人注目，以此畫法來對抗古典主義傳統造型方法。
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《貝爾特?莫里索像》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
莫里索是印象派的元老畫家，曾師從于柯羅，后又師從馬奈，他們過從甚密，后來嫁給馬奈的弟弟，成為他們家庭的一員。作為印象派畫家，她對馬奈也產生很大的影響。
這幅肖像畫得很隨意瀟灑，身著白色長裙的莫里索斜靠在沙發上，漫不經心的姿式，專注的神情，顯得深沉智慧。白色的長裙畫得鮮亮奪人，像女畫家一樣圣潔，在有層次的暗紅背景襯托下發出耀眼的光輝，筆觸富有激情，在畫面上飛舞流動，使靜態的人物產生動感。
《威尼斯大運河》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
19世紀70年代，印象派的陽光開始洋洋灑灑地照到馬奈的畫面上。由于方丹-拉圖爾的介紹，馬奈和印象派女畫家莫里索成了親密朋友。優雅、富有才氣而又堅定地忠實于印象派的莫里索，漸漸地把馬奈的畫家的自尊心融化了，她很自然地掀開窗簾，讓印象派美麗的陽光直接照到馬奈，并深深吸引住他那天生向往新鮮色彩的眼睛。在1875年所畫的這幅《威尼斯大運河》，無論是取材水景，還是在色彩上，都可以認為是最地道的印象派風格，畫中充滿陽光的景物，給人只是一種水都的感覺和印象。這在藝術觀念和藝術表現上都屬于印象主義的。
《福利?貝熱爾的吧臺》愛德華?馬奈 Adouard Manet (1832-1883年)
尚尼奧在記述他見到馬奈創作這幅畫時的情況寫道：當我于1882年1月回巴黎時，第一個拜訪的人便是馬奈，那時他正在畫《福利?貝熱爾的吧臺》的油畫，模特是一位很美麗的女孩，她站在一臺擺滿了食物與酒的臺子后面。雖然馬奈在他的畫里采用了模特兒，但是他并不是一個自然的模仿者；我特別注意到了他那具有大師之風的簡略藝術手法。這個女子的頭部造型十分明顯，但不是說她的樣子就是如此的。每一件事物都經過了他的再創造；調子方面比實際更明亮，色彩更加生動，月夜的安排更加緊湊。其效果是一種高尚而輕快的和諧。我去的時候他便中止作畫和我交談。他說：“簡化在藝術上是必要的，同時也是一種精練功夫。當你描繪一個人物的時候，你要找出他們最亮與最暗的地方，剩下的調子自然就出來了。同時想辦法訓練你的記憶力吧！因為除了將形跡呈現出來之外，不會再給你什么。”
這段記述可以幫助理解這幅畫和馬奈的藝術思想。這幅畫顯示出他那古典的高貴氣質和華麗美艷的印象派色彩，可看成為他生命交響樂的輝煌結尾。在馬奈生命的最后，官方沙龍展出了這幅杰作，并授予他“榮譽團勛章”。這遲來的榮譽，給馬奈帶來滿足同時也帶來了遺憾，他抱怨道：“這實在太晚了。”
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