小草圖

首先準備一些與海報畫幅同一比例的縮小畫紙，一般只有1／8~1／4大小。這種縮小比例的小圖稱之為小草圖，因為其面積較小，海報設計師或專門的編排設計師就有條件試作多幅編排方案，有時候多達20幅、30幅不等。用這些小草圖試征求旁人的意見，從中選出數張較好的，依此作為進一步參考。小草圖主要表現整體構圖效果，而不必表現各構成要素的種種細節。

設計草圖

從小草圖中選定二三張放大至海報畫幅原大，并注意畫幅中各種細節的安排及表現手法，這種圖樣被稱之為設計草圖。它一般要表示出標題、插圖等的粗略效果，正文則采用劃直線的方式代表字數和段落，直線與直線之間的距離代表著字的大小。應該注意的是，設計草圖雖是廣告制作的實驗品，但卻是個重要階段。有些小草圖放大至設計草圖后，效果上即有了顯著變化，甚至失去了畫面平衡。這時須對放大的稿子再作調整，重新安排畫面各構成要素的比例、大小、位置、色彩、形態等。另外，這些設計草圖看上去仍然非常潦草，但廣告設計師或有經驗的廣告主卻能夠從中相當滿意地想象出成品廣告的模樣。

通過電腦設計草圖已是快速而有效的方法。

從數張設計草圖中選定一張作為最后方案，然后做設計正稿。隨著電腦圖形圖像技術的發展，在海報設計中，電腦圖文制作已漸漸替代手工正稿制作。
海報中最基本的一種尺寸是30英寸×20英寸(508×762mm)，相當于國內對開紙大小，依照這一基本標準尺寸，按照紙張開度又發展出其他標準尺寸，如全開、四開、八開。常用的尺寸是大度的四開和對開。此外，一些超大型的海報常用于車站的墻面廣告和戶外廣告，有的長達數米。
海報多數是用制版印刷方式制成，供在公共場所和商店內外張貼，DTP技術的熟練運用可以創作出精美的海報廣告。當然，也有一些出于臨時性目的的海報，不用印刷，只以手繪完成，此類海報屬POP性質，如商品臨時降價優惠、有獎銷售；通知展銷會、交易會；時裝表演或文藝演出等。這種即興手繪式海報，主要靠水粉顏料或記號筆等繪制，有時用即時貼代替，大多以手繪美術字為主，有時兼有插圖，且較隨意、快捷，它不及印刷海報構圖嚴謹。優點是：傳播信息及時，成本費用低，制作簡便。但隨著電腦圖文制作技術的發展，這種手繪方式也漸漸被取代。高效快捷的電腦輔助圖文設計，以大幅面彩色打印機輸出常常用于制作要求較高而批量較少的大型海報廣告，比如櫥窗和燈箱里的海報廣告。