遠古的人類把自然的力量，甚至包括季節的變換在內，都看做是不可預測、令人畏懼的。人類試圖以各種不同的方式來控制它們。漸漸地，似乎找到了一種有效的方式，并且重復延用，并把它固定下來形成儀典。

原始儀典中蘊涵著戲劇的根苗，因為音樂、舞蹈、化妝、面具與服裝等在儀典中幾乎無可或缺。儀典需要適當的地點，這樣，“行動區”與“觀眾席”自然形成。

古代希臘人相信自然界的每種現象都是一種神的作用，神是萬能、不朽的。由于“神人同形同性”，所以，古希臘祭祀神壇的活動便成了最為神圣的活動。

古希臘最盛大的祭祀活動之一是祭祀酒神的活動。酒神狄奧尼蘇斯是掌管萬物生機之神。為了祈禱和慶祝豐收，希臘人在春秋兩季舉行酒神祭祀。

當舉行酒神祭祀時，人們排成長大的行列，組成合唱隊，合唱“酒神贊美歌”。合唱隊有一隊長，當合唱隊停留在酒神神壇之前，隊長便講述有關酒神的神話故事，合唱隊則報之以贊美酒神的歌曲。后來，合唱隊又增加了一個演員，他所描述的故事擴大到關于酒神以外的神話，與合唱隊有問有答。

儀典中的酒神祭祀是雅典國制定的全民性節慶，祭司之輩代表全族，頭戴面具，模仿人獸或鬼神，乞求美好的愿望。久而久之，隨著人類智識的迭進，祭祀形式的不斷演化，戲劇活動便從這種儀典的祭祀活動中獨立出來。