SLR的全稱為：Single Lens Reflex，就是單鏡頭反光照相機。目前市面上有135畫幅和120畫幅的SLR。

SLR是為了彌補之前出現的TLR(雙鏡頭反光照相機)和旁軸取景照相機的眾多缺陷而出現的，利用同一個鏡頭進行取景和拍攝(所以也稱為TTL取景，Through The Lens)，其設計基本避免了取景視差問題。

SLR的優缺點：

優點：取景和拍攝使用同一鏡頭，取景準確，基本無視差；

缺點：在曝光過程中，反光板上升，無法看到畫面；反光板的上下運動，是機身振動的主要來源。

SLR的幾個關鍵部件為：

1、反光鏡：作用是將透過攝影鏡頭的取景用的影像反射到對焦屏；反光鏡是一片表面上鍍有銀色反光物質的玻璃(注意，它并不是像鏡子那樣是將反光物鍍在玻璃的背面，而是上面，所以平常保養相機時，要盡量少擦拭反光鏡，就算鏡面上有灰塵，也不會對成像造成影響)，45°鉸鏈在反光鏡箱內。在未曝光之前，反光鏡的作用是將光路改變，反射到取景器中，使操作者能夠正確地取景和對焦。在快門開啟之前，反光鏡向上翻，讓出光路后，快門才打開，光線到達膠卷平面進行曝光。曝光過程結束后，反光鏡即時返回到原來的位置，即瞬回式反光鏡。

2、對焦屏：作用是用來檢驗焦點。對焦屏等同于理想的膠卷平面，即從反光鏡到對焦屏的距離與反光鏡到膠卷平面的距離是相等的。通常為磨砂毛玻璃菲涅爾透鏡，在未曝光之前，對焦屏代替膠卷平面，用來對焦。當對焦準確時，對焦屏會出現清晰的影像。由于光學反射原理，對焦屏上的畫面與實際的畫面是左右顛倒的，要通過五棱取景器才能矯正過來；

3、五棱鏡取景器：其作用是將對焦屏上左右顛倒的圖像矯正過來，使取景看到的圖像與直接看到的景物方位完全一致。

五棱鏡通常是一整塊實心的玻璃經過切削研磨而成，然后在外表(除與對焦屏和取景目鏡相接的兩個面外)均鍍上反光材料，在其內部形成鏡面反射。

取景器有兩個主要指標：取景器放大倍率(簡稱取景倍率)和取景范圍。

取景器放大倍率指通過取景器觀察被攝體對眼睛的張角與用眼睛直接觀察被攝體對眼睛張角之比，即通過取景器所看到的被攝體大小與用眼睛直接看到的被攝體大小之間的比值。取景放大倍率大，目視角度小，取景時看到的景物接近原物，真實感強；取景放大倍率小，目視角度大，取景時容易看到全景。若放大倍率太小，難以觀察物體細部，不利于構圖和對焦，而且物像相差懸殊，取景時不舒服。放大倍率一般小于1X，大多在0.75X與0.95X之間。

取景范圍指通過取景器看到的景物范圍與拍攝到底片的景物范圍之比，用百分數表示。一般從取景器中所看到的畫面并不完全是所拍攝的畫面，總是比所拍攝的畫面要小，一般為90%～100%。所以說SLR只是基本避免了視差，只有達到100%的取景范圍才能稱為沒有取景視差。通常只有專業機型才具有100%取景范圍。

SLR的工作過程如下：