三宅一生自己對時裝的解釋是：我試圖創造出一種既不是東方的風格也不是西方的風格的服飾。他的追求顯然是成功了。那些T恤、褲子、小上裝、套頭衫和那些像羽毛一樣輕的外套，都在三宅一生的商標下風靡全球，不過值得一提的是，他的服裝實用性得到了相當大的強調，他的晚裝可以水洗、可以在幾小時之內晾干、可以像游泳衣一樣扭曲和折疊。在生活節奏越來越快的現代女性那里，這些特點具有致命的誘惑力。 

    如果說服裝的細節能夠說明一個服裝設計師的特點，那么，提到褶皺，就沒有人能夠忽略三宅一生。雖然不能說三宅一生是褶皺的始作俑者，但是他的褶肯定是最為獨特和最出名的。從1989年他的有褶皺的衣服正式推出與顧客見面的時候起，三宅一生的名字和他衣服上的褶就連在一起了。 運用褶皺表現他的個性，是他的出發點之一。“在巴黎，我不想模仿任何人，我只想做我自己。”在以運用褶皺為設計特色的前輩設計師VIONNET 的風格中，他找到了設計語言并加以發揚光大。另一個出發點是他希望自己設計的服裝像人體的第二層皮膚一樣舒適服帖，褶也能夠很好地完成這個任務，它能給穿衣人足夠的活動空間，也能給他們充分展示自己的體態的機會。在這里，三宅一生很好地解決了東方的服裝注重給人留出空間和西方式的嚴謹結構之間協調的問題，在看似完成度不高的服裝中，顧客為自己找到了完美的解決方案。所以三宅一生的褶皺服裝是通過顧客的穿著行為最后完成造型的任務的。他的褶皺方案是永久性的，在整理階段就以高科技的處理手段完成褶皺的形狀，并且不會變形。同時，他也用完美的色彩感覺給他的服飾以商標式的外觀。在談到他自己創立的這種風格的時候，三宅一生說：“那是個實驗，也是個冒險。”幸運的是，“我要褶皺”系列在他成功后創立，并且把他的事業引向一個新的臺階。在不斷嘗試的前提下，他邀請了其他行業的藝術家一起，做了一個新的品牌系列，其中就有為他的褶皺服裝特別度身定制的組合，看來他的招牌風格會持續很久呢。 

    作為出生在日本的設計師，獨有的審美情趣使三宅一生表現出超越西方風格的感覺，而選擇模特上面，則和主流的眼光有一定的差別。他喜歡選用自己民族的模特，但是模特的男孩氣質和不追求漂亮而要足夠特別的要求，又是國際化的。黑人模特也是他喜歡用的，也許是那種濃厚的異族氣息吸引他吧。